舞蹈編導是作品創(chuàng)作，排練和演出過程中的組織者和領導者，主要把“編”和“導”緊密的結(jié)合在一起。這是一種通過舞蹈動作來表達人物的思想感情和情節(jié)內(nèi)容，塑造典型形象。在舞蹈創(chuàng)作中，創(chuàng)作者從深入生活捕捉舞蹈形象、創(chuàng)造和組織舞蹈語言、編排設計舞段，到將其藝術構思通過排練最終由演員體現(xiàn)于舞臺之上，是一個不可分割的完整的藝術創(chuàng)作過程。因此，在舞蹈作品的創(chuàng)作過程中，編和導也是緊密相連不可分割的。

舞蹈編導是舞蹈的生命之源，因為有他們，才會有新的舞蹈作品不斷問世。編舞的意思就是舞蹈創(chuàng)作，編導通過設計一系列的舞蹈動作來完成編舞。

舞蹈編導通常是專攻某一種舞蹈，進而通過不同的舞蹈動作來闡述一段故事，一個想法和一種心情。他們將舞蹈作為一種溝通的媒介，同時還要考慮到舞者身體所能承受的最大限度。編導通常指導舞者的排練，讓他們的動作表達出作品預想中所要呈現(xiàn)的東西。編導本身就是一位訓練有素的舞者，通常在成為編導之前有過專業(yè)舞者的職業(yè)經(jīng)歷。編導的薪資通常會比職業(yè)舞者的還要高，他們可以在不同的場所尋找到工作。有些人在舞團或者劇場等傳統(tǒng)行業(yè)，而有些人則跳到影視和商業(yè)領域，同樣都能風生水起。編導可以在專業(yè)舞團謀職，從現(xiàn)代舞到薩爾薩舞。如果沒有編導，百老匯大街也不可能成為今天的百老匯。小到社區(qū)劇團，大到最盛大的音樂劇，用新的作品展示新的舞蹈。編導非常了解舞蹈和音樂，要么他曾經(jīng)是一位職業(yè)舞者，要么就曾接受過多年的舞蹈培訓。很多編導取得了藝術學士學位，或者其他的大學文憑，有些人還繼續(xù)深造獲得了博士學位，尤其是那些打算進入大學舞蹈專業(yè)工作的人。在成為編導之前，他們可能是一位職業(yè)舞者。

所有的編導在記錄舞蹈動作方面都有自己的一套方法，這就需要了解編舞的模式和陣型等編舞技法。編導有一套記錄和理解他們自己的想法的系統(tǒng)，之后將指示傳達給舞者。有時他們供職于大型舞團，需要教舞步和動作。有時，他們只教一個人，或者一對舞伴。有些編導還會以新的詮釋改編古典舞，尤其是芭蕾和現(xiàn)代舞作品。早期的排練在舞蹈房進行，而非舞臺。排練通常在白天，演出通常在晚上，那就意味著編導一天中很長一段時間都在工作。編導的工作還會涉及到挑選演員。試鏡時，他們的腦海中通常會有自己中意的舞者的類型，因為他們要教和指導入選的舞者，所以挑選舞者很關鍵。在小型舞團，編導還要負責舞臺燈光效果和舞蹈服飾設計。大多數(shù)舞蹈教師同時也是編導，因為他們需要為年終的匯報演出和舞蹈比賽編舞。

舞蹈是人體動作的藝術：舞蹈藝術的主要表現(xiàn)手段是依靠人體的動作。因此，舞蹈編導要熟習、了解舞蹈的這種特殊手段，揚長避短，選擇適宜于人體動作表現(xiàn)的題材和內(nèi)容。舞蹈區(qū)別于音樂、繪畫、雕塑，是空間的、時間的。舞蹈善于表達人們最激烈的感情。舞蹈編舞應有獨特的表現(xiàn)手法，必須以人體動作為藝術手段的藝術，著重表現(xiàn)語言文字或其他藝術表現(xiàn)手段所難以表觀的人們的內(nèi)在深層的精神世界--細膩的情感、深刻的思想、鮮明的性格，和人與自然、人與社會、人與人之間以及人自身內(nèi)部的矛盾沖突，創(chuàng)造出可被人感知的生動的舞蹈形象，以表達舞蹈作者（舞蹈編導和舞蹈演員）的審美情感、審美理想，反映生活的審美屬性。